她：“呸！呸！干嘛要说这样晦气的话！”
“美珍，我敬重他、仰慕他、崇拜他，对他有着不知如何报答、感激不尽的恩情。所以，请你不要再拿他和我玩笑了，我会觉得那样也是对他的一种亵渎。”
“芷荀，对不起！我以后再不会了。”她声气低微的道歉。芷荀的情状让她立即意识到自己的玩笑失了分寸，格外内疚起来。
芷荀见她懊丧的模样，对她莞尔一笑，气氛终于缓和了，她拉上她的手，与徜徉在学校里的小石子路上，平日里的柔情蜜意又回来了。
“你说我只是远远的见过他几次，这话怎对？那一天，他离我这么近，我怎会瞧不清他的样子……”
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借款
上海至开埠以来，便成了冒险家的乐园，来至世界各地、肤色各异的商人、建筑师、厨师、医生等等等等各界人士，蜂拥而至，寻找财富，在此开辟各自的传奇人生之路。民国以来，这里更是成为仅次于纽约、伦敦的世界第三大城市，亦是中国的经济中心、最为繁荣富庶之地。
江芷荀同外婆江氏，小弟弟黑炭头祖孙三人就生活在此城中的一个破旧弄堂――惠慈安弄堂的阁楼上，是生活在这个县城里的最最底层的人家。虽然家徒四壁，可依旧是温馨而甜蜜。寒酸简陋的家具总是被打理得干净整洁。
芷荀刚刚转进弄口，眼前一辆漆面铮亮的福特小汽车横在眼前。
又是那个讨人厌的家伙！
芷荀转身绕开汽车向前走进弄堂。
“江小姐请留步！”汽车的车门一开，下来一个神气十足的公子哥，他几步来至芷荀面前，拦住她的去路，“江小姐何以这般不给在下面子，吃顿便饭而已，有这样为难吗？”
“我没空，还请范公子让开路，我外婆还在家等着我呢，迟了，她会着急的。”芷荀警惕地后退一步。
“我只说几句话，不会耽搁你太久的。我上次送给你的礼物你怎么又找人退还给我了，是不喜欢吗？”范企岚眯着眼睛瞧着她，一脸暧昧。
“无功不受禄，还请范公子不要再做这种无谓的事。”芷荀看也不看他，脸色阴沉。
“可我还想再送一套钻饰给你呢，你也不收吗？”这小丫头虽出身贫寒，见识可不短，看似心思单纯，倒挺能拿乔，不拿出点品质上乘的货色出来，还真就吊不起她的胃口。
“你就别白费心机了，凭你是什么东西，我都不会要的。”她机灵地绕开他，向家中跑去。
瞧着她那机灵劲，范企岚更喜欢了，朝着她的背影道：“改日，我会登门向令祖母提亲的！”说完舔了舔嘴唇，轻佻地笑了起来。
范企岚是裕光丝厂的老板。两年前，他从自己的老子手中诓出一笔巨资，建了裕光丝厂，成了一名“实业家”。范企岚一朝脱离了老子的经济掌控，就开始抽大烟，逛堂子，很快成为了混迹洋场的纨绔子弟。近几个月，他又流连于各种赌台之间，无暇经营管理丝厂，甚至连厂里的周转资金也成了他赌桌上的资本。
眼下各种押款无力结清，到了这火烧眉毛的境况范企岚才愁起来，终于肯离了□□机各处去筹款子，可无论大小银行、钱庄，都不买他的账。他唾沫也磨干了，腿也遛细了，再也无法可想，一头栽在烟塌上。
他的贴身听差李麻子走进屋子，见他这副光景，凑近前去，谄媚着道：“我的爷，瞧瞧我弄来了什么好东西？”
范企岚眼尾的余光一瞟，立马来了精神，一骨碌从烟塌上爬起来，将那马蹄形状的东西接在手里端详：“马蹄土！”
“可不是，印度上好的马蹄土，我已经熬制好了，就等着您尝尝呢。”李麻子一双鼠眼觑着他，皮笑肉不笑。
“去把家伙拿过来，我这会儿没精神，正好提提神。” 他急不可耐的靠在迎枕上等着。
李麻子取出熬好的烟膏子，点了烟灯烧烟，烧好了烟泡装在枪上递与范企岚，那一套动作极是干净漂亮。
范企岚连吸了两筒过足了瘾，李麻子照例递过一盏沏得酽酽的茶给他压下去，遂道：“爷还在为款子的事发愁？”
范企岚瞧了他一眼，叹了口气：“这些做银行的，都把款子做了公债、地皮了，哪里肯关照关照我呢。”
“爷何必放着眼前的人不用，反倒舍近求远呢？”他惯会给主子出谋划策。
“说来听听。”
“贺慎元。”
“去求他？若是被我父亲晓得了，少不得又得吃一顿排头。”他摇了摇头，闷闷地道。
“老爷子如今在南京养老，怎会知道这里的事，他贺慎元也不会闲着无事去多这个嘴吧。”
范企岚迟疑的瞧着他，动摇了。
“我都替您筹划好了，您在绘春堂设个局，下帖邀贺慎元来打茶围，到时，有美人在侧，替我们说些好话，不怕劝不转他。”李麻子面上现出得意之色，信心百倍的样子。